Glosario · 65 términos
Las palabras del examen teórico, explicadas
Las normas de tráfico, y con ellas los manuales y los tests, hablan con las palabras de la ley, y muchas no significan lo que parece. «Automóvil» no es solo un coche, una «travesía» no es una calle cualquiera y «parada» no es lo mismo que «estacionamiento».
Aquí están 65 de esas palabras. Cada una lleva una explicación en lenguaje llano, su equivalente aproximado en inglés y el lugar de la norma donde está la definición completa, casi siempre el anexo I de la Ley de Tráfico. Las definiciones son las vigentes desde el 1 de octubre de 2026.
Para no confundir
La vía y sus partes
Casi todas las normas dicen dónde se aplican con estas palabras. Conviene no mezclar dos: arcén y acera.
- Plataforma roadway including the shoulders
-
La parte de la carretera pensada para los vehículos: la calzada más los arcenes.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 54
- Calzada carriageway
-
La parte de la carretera por la que circulan los vehículos. Está formada por uno o varios carriles.
No lo confundas: El arcén no forma parte de la calzada.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 55
- Carril lane
-
Cada una de las bandas a lo largo en que se divide la calzada, con anchura suficiente para una fila de automóviles que no sean motocicletas. Puede estar marcado con líneas o no.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 56
- Arcén hard shoulder
-
La franja con firme pegada a la calzada. No está hecha para que circulen los automóviles, salvo en circunstancias excepcionales.
No lo confundas: No es la acera. El arcén va junto a la calzada de una carretera; la acera es el sitio de los peatones.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 61
- Acera pavement (sidewalk)
-
La zona a lo largo de la carretera, elevada o no, destinada al paso de los peatones.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 58
- Zona peatonal pedestrian area Redacción de 2026
-
La parte de la calle, elevada o delimitada de otra forma, reservada para que los peatones pasen y estén, con prioridad. Incluye las aceras, las plazas, los bulevares, los paseos, los andenes y otras zonas parecidas.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 59
- Refugio pedestrian refuge (island)
-
Una zona peatonal situada dentro de la calzada y protegida del tráfico.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 60
- Intersección junction
-
El punto de la red donde se encuentran varias vías y todos los cruces entre vehículos se hacen al mismo nivel.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 62
- Glorieta roundabout
-
Una intersección especial: los tramos que llegan se comunican por un anillo en el que se circula girando alrededor de una isleta central. Las «glorietas partidas», en las que dos tramos se conectan directamente a través de la isleta, no son glorietas propiamente dichas.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 63
- Paso a nivel level crossing
-
El cruce, a la misma altura, entre una vía y una línea de ferrocarril que tiene su propia plataforma.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 64
Tipos de vía
Los límites de velocidad y muchas prohibiciones dependen de en cuál de estas vías estás.
- Carretera road outside built-up areas
-
Vía pública pavimentada que está fuera de poblado. Hay una excepción: los tramos en travesía pasan por dentro de un poblado y también son carretera.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 65
- Autopista motorway
-
Carretera proyectada, construida y señalizada como autopista, solo para automóviles. Las propiedades vecinas no tienen acceso a ella, no cruza a nivel ninguna otra vía ni línea de ferrocarril, y cada sentido tiene su propia calzada, separada de la otra.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 66
- Autovía dual carriageway (autovía)
-
Como la autopista, no tiene cruces a nivel y cada sentido tiene su calzada separada. La definición cambia en dos cosas: las propiedades vecinas pueden tener un acceso limitado, y no se dice que sea solo para automóviles.
No lo confundas: Autopista y autovía no son sinónimos, aunque se circule de forma parecida por las dos.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 67
- Vía para automóviles road reserved for motor vehicles
-
Vía reservada solo a los automóviles, con una sola calzada y sin acceso desde las propiedades vecinas. Se señaliza con las señales S-3 y S-4.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 68
- Carretera convencional conventional road
-
La carretera que no es autopista, ni autovía, ni vía para automóviles.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 69
- Poblado built-up area
-
El espacio con edificios en cuyas vías de entrada y de salida están las señales de entrada a poblado y de salida de poblado.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 70
- Travesía stretch of road through a town
-
El tramo de una carretera que pasa por dentro de un poblado. No lo es el tramo que tiene una variante a la que se puede acceder.
No lo confundas: Está dentro del poblado, pero no es una vía urbana: sigue siendo carretera.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 71
- Vía interurbana interurban road
-
Vía pública situada fuera de poblado.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 72
- Vía urbana urban road
-
Vía pública situada dentro de poblado, excepto las travesías.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 73
Parar el vehículo
Tres palabras para tres cosas distintas. Lo que las separa es el motivo, el tiempo y si el conductor se queda.
- Detención stop forced by traffic or by a rule
-
Inmovilizar el vehículo por una emergencia, porque la circulación lo exige (un atasco) o para cumplir una norma (un semáforo en rojo, un stop).
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 80
- Parada stopping (under two minutes)
-
Inmovilizar el vehículo menos de dos minutos, sin que el conductor pueda abandonarlo.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 81
- Estacionamiento parking
-
Cualquier inmovilización del vehículo que no sea ni detención ni parada.
No lo confundas: La diferencia con la parada no es apagar el motor: son los dos minutos y que el conductor deje el vehículo.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 82
Las personas
Quién es conductor y quién es peatón no siempre es evidente.
- Conductor driver
-
Quien maneja la dirección o va al mando de un vehículo, o quien lleva a su cargo uno o varios animales. En un vehículo de autoescuela, se considera conductor a quien está a cargo de los mandos adicionales.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 1
- Peatón pedestrian
-
Quien va a pie por la vía sin ser conductor. También cuenta como peatón quien empuja o arrastra un cochecito de niño, la silla de una persona con discapacidad u otro vehículo pequeño sin motor; quien lleva a pie un ciclo o un ciclomotor de dos ruedas; y la persona con discapacidad que va al paso en silla de ruedas, con motor o sin él.
No lo confundas: Quien camina empujando su bicicleta es peatón; en cuanto se sube, es conductor.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 4
- Titular del vehículo registered keeper
-
La persona a cuyo nombre está inscrito el vehículo en el registro oficial.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 5
- Conductor habitual usual driver Redacción de 2026
-
La persona con permiso o licencia que, con su consentimiento, el titular (o quien tiene el vehículo en alquiler a largo plazo) comunica al Registro de Vehículos como la que lo conduce de manera usual o con más frecuencia. Si quien matricula un vehículo es una persona física sin autorización para conducir, tiene que designar un conductor habitual.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 2
- Usuarios vulnerables de la vía vulnerable road users Redacción de 2026
-
Quienes, por el medio en que se desplazan o por su edad, corren más riesgo de sufrir lesiones, o lesiones más graves, en un accidente: los peatones (y entre ellos los menores, las personas mayores, con discapacidad o con movilidad reducida), los ciclistas, quienes conducen vehículos de movilidad personal y los conductores y pasajeros de motocicletas y ciclomotores.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 86
Los vehículos
En la ley, «automóvil» no significa «coche». De esa palabra cuelgan casi todas las demás.
- Vehículo vehicle
-
Cualquier aparato apto para circular por las vías.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 6
- Ciclo cycle
-
Vehículo de al menos dos ruedas que se mueve sobre todo con la fuerza de quien va encima, normalmente con pedales. Incluye los de pedaleo asistido.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 7
- Bicicleta bicycle
-
Un ciclo de dos ruedas.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 8
- Ciclomotor moped
-
Vehículo de dos o tres ruedas que por construcción no pasa de 45 km/h, con motor de hasta 50 cm³ o, si es eléctrico, de hasta 4 kW. También lo son ciertos vehículos ligeros de cuatro ruedas con esos límites y hasta 350 kg en vacío.
No lo confundas: Un ciclomotor no es un «vehículo de motor» para la ley, aunque tenga motor.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 9
- Vehículo de motor motor vehicle
-
Vehículo con motor para moverse. La definición deja fuera a los ciclomotores, los tranvías y los vehículos para personas de movilidad reducida.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 12
- Automóvil motor vehicle for carrying people or goods
-
Vehículo de motor que sirve normalmente para llevar personas, cosas o las dos, o para arrastrar otros vehículos con ese fin. No incluye los vehículos especiales.
No lo confundas: Una motocicleta, un autobús y un camión también son automóviles. El coche es un «turismo».
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 13
- Motocicleta motorcycle
-
Automóvil de dos ruedas, o de tres con sidecar, con motor de combustión de más de 50 cm³, o que por construcción pasa de 45 km/h, o las dos cosas.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 14
- Turismo passenger car
-
Automóvil para llevar personas, con al menos cuatro ruedas y, como máximo, ocho plazas además de la del conductor. Es la palabra legal para «coche».
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 15
- Autobús o autocar bus or coach
-
Automóvil de más de nueve plazas, contando la del conductor, hecho para llevar personas y su equipaje.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 16
- Camión lorry (truck)
-
Automóvil de cuatro ruedas o más hecho para transportar mercancías, con la cabina separada del resto de la carrocería y nueve plazas como máximo, contando al conductor.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 18
- Vehículo mixto adaptable adaptable passenger-and-goods vehicle
-
Automóvil preparado para llevar mercancías y personas, a la vez o no, hasta nueve plazas contando al conductor, en el que la carga puede sustituirse en parte o del todo por asientos.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 19
- Remolque trailer
-
Vehículo sin motor hecho para que lo arrastre un vehículo de motor.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 20
- Remolque ligero light trailer
-
El remolque cuya masa máxima autorizada no pasa de 750 kg. Los agrícolas no entran en esta clasificación.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 21
- Semirremolque semi-trailer
-
Vehículo sin motor hecho para acoplarse a un automóvil, sobre el que apoya una parte de sí mismo y al que pasa una parte importante de su masa.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 22
- Conjunto de vehículos combination of vehicles
-
Un vehículo de motor acoplado a un semirremolque (vehículo articulado) o enganchado a un remolque (tren de carretera).
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 24
- Vehículo de movilidad personal (VMP) personal mobility vehicle (e-scooter)
-
El nombre legal del patinete eléctrico y de los vehículos parecidos: una o más ruedas, una sola plaza y solo motores eléctricos, con una velocidad máxima por diseño de entre 6 y 25 km/h. Solo puede llevar asiento si se equilibra solo. Las normas para circular con ellos están en el Reglamento General de Circulación (artículos 38.4 y 155).
No lo confundas: Tampoco es un «vehículo de motor»: el Reglamento General de Vehículos lo deja fuera de esa definición, igual que al ciclomotor.
Reglamento General de Vehículos, anexo II, apartado A
Las masas
Tres palabras que salen en las normas sobre remolques, permisos de conducir y límites de peso.
- Tara unladen mass (tare)
-
La masa del vehículo vacío: con su equipo fijo, todo su combustible, agua y lubricante, y sus repuestos, herramientas y accesorios reglamentarios, pero sin personas ni carga.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 35
- Masa en carga laden mass
-
La masa real del vehículo en un momento dado: el vehículo más su carga, sus pasajeros y el personal de servicio.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 36
- Masa máxima autorizada (MMA) maximum authorised mass
-
La masa máxima con la que un vehículo cargado puede circular por las vías públicas.
No lo confundas: La tara es lo que pesa vacío; la MMA, lo máximo que puede pesar cargado.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 37
Las luces
La ley llama a cada luz por lo que hace, no por el nombre que se usa al hablar.
- Luz de carretera o de largo alcance main beam (high beam)
-
La que alumbra una distancia larga de la vía por delante del vehículo. Son «las largas».
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 40
- Luz de cruce o de corto alcance dipped beam (low beam)
-
La que alumbra la vía por delante sin deslumbrar ni molestar a quienes vienen de frente ni a los demás usuarios. Son «las cortas».
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 41
- Luz de posición position lights (side lights)
-
Las que indican que el vehículo está ahí y lo ancho que es, visto desde delante o desde detrás.
Ley de Tráfico, anexo I, conceptos 42 y 43
- Luz indicadora de dirección direction indicator
-
La que avisa a los demás de que el conductor quiere cambiar de dirección hacia la derecha o hacia la izquierda. Es «el intermitente».
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 46
- Señal de emergencia hazard warning lights
-
Todos los intermitentes funcionando a la vez, para avisar de que el vehículo supone temporalmente un peligro para los demás.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 49
- Luz antiniebla delantera front fog light
-
La que mejora el alumbrado de la carretera con niebla, nevada, tormenta o nube de polvo.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 50
- Luz antiniebla trasera rear fog light
-
La que hace el vehículo más visible por detrás cuando la niebla es densa.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 51
- Luz de gálibo end-outline marker light
-
La que se coloca lo más cerca posible del borde exterior más alto del vehículo para indicar su anchura total.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 48
- Luz de estacionamiento parking light
-
La que señala un vehículo estacionado en zona edificada; en ese caso sustituye a las luces de posición.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 53
- Catadióptrico reflector
-
Dispositivo que hace visible el vehículo reflejando la luz que le llega de otra fuente, como los faros de otro vehículo.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 44
Bicicletas, peatones y calles
Varias de estas definiciones cambiaron o llegaron con la reforma del 1 de octubre de 2026.
- Vía ciclista cycle way Redacción de 2026
-
Vía preparada para los ciclos, con su señalización y con anchura para que pasen con seguridad. Otros vehículos solo pueden usarla si la autoridad lo autoriza y lo señaliza.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 74
- Carril-bici cycle lane Redacción de 2026
-
Vía ciclista pegada a la calzada, en un sentido o en los dos.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 75
- Carril-bici protegido protected cycle lane Redacción de 2026
-
Carril-bici con elementos laterales que lo separan físicamente del resto de la calzada y de la acera.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 76
- Acera-bici cycle track on the pavement Redacción de 2026
-
Vía ciclista señalizada sobre la acera.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 77
- Pista-bici cycle path
-
Vía ciclista separada del tráfico de motor, con un trazado independiente de las carreteras.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 78
- Senda ciclable path shared by pedestrians and cycles
-
Vía para peatones y ciclos, separada del tráfico de motor, que va por espacios abiertos, parques, jardines o bosques.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 79
- Zona con plataforma única de calzada y acera single-surface street Redacción de 2026
-
Zona diseñada para favorecer al peatón, que tiene prioridad de paso en cualquier punto de la calzada. En ella la señalización se reduce al mínimo.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 83
- Zona o área de prioridad residencial residential priority area Redacción de 2026
-
Área que el ayuntamiento delimita y regula para mantener su uso sostenible, con restricciones de acceso o de circulación para los vehículos de quienes no residen en ella, entre otras medidas.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 84
- Camino o ruta escolar seguro safe school route Redacción de 2026
-
Conjunto de vías acondicionadas para que los niños y las niñas vayan al colegio andando, en transporte público o por medios no motorizados. Puede tener señales propias, límites de velocidad específicos y restricciones a los vehículos de motor.
Ley de Tráfico, anexo I, concepto 85
Fuentes
Las definiciones están en el anexo I de la Ley de Tráfico y, la del vehículo de movilidad personal, en el Reglamento General de Vehículos, tal como los publica el BOE. Se leyeron el 15 de noviembre de 2026.
- BOE · Ley sobre Tráfico, Circulación de Vehículos a Motor y Seguridad Vial (Real Decreto Legislativo 6/2015), anexo I, texto consolidado
- BOE · Real Decreto 518/2026, de 24 de junio (cambia los conceptos 2, 59 y 74 a 77 y añade del 83 al 86; en vigor desde el 1 de octubre de 2026)
- BOE · Reglamento General de Vehículos (Real Decreto 2822/1998), anexo II, apartado A, texto consolidado (la definición de vehículo de movilidad personal)
Esta guía resume y explica; no sustituye a la ley. Si una explicación y el texto del BOE no coinciden, vale el BOE. Los equivalentes en inglés son orientativos.
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